Von alledem schien er keine Notiz zu nehmen. Er saß auf seinem gewohnten Platz vor dem Kosmetikgeschäft, auf seiner roten Decke mit den schwarzen Streifen darauf. Die Menschen glitten an ihm vorbei, warfen ihm flüchtige Blicke zu. Ob aus Mitleid oder aus Abscheu, das hatte er nach all der Zeit nicht mehr zu unterscheiden vermocht. Es interessierte ihn auch nicht mehr. Was kümmerten ihn die anderen? Sie waren da, immerzu, hatten es eilig und verschwanden in Geschäften, nur um nach einer Weile
mit vollen Einkaufstaschen wieder herauszukommen. Taschen voll mit irgendwelchem Schnickschnack. Mit Sachen darin, bei denen er sich fragte, ob sie für das tägliche Überleben von Bedeutung waren. Aber was sollte er sich darüber Gedanken machen? Er selbst würde vielleicht auch mit tausend Taschen aus einem Geschäft kommen, wenn es ihn nicht auf die Straße verbannt hätte.

Das Leben auf der Straße war hart. Man war ganz allein. Obwohl immer so viele Beine an einem vorübergingen. Obwohl man immer so viele Stimmen hörte. Obwohl man immer so viele Blicke einfing. Ja, die Blicke waren es gewesen. Sie waren zu Anfang das Schlimmste. Irgendwann hatte er sie nicht mehr ertragen können. Dann wollte er sie nicht mehr einfangen. Er wollte ihnen entkommen. Einfach dem Leben entkommen. Sich unter irgendeine Brücke flüchten und dort in Ruhe gelassen werden. Doch dann kam seine Eitelkeit zum Vorschein. Er wollte nicht unter einer Brücke hausen. Fern der Zivilisation; leben wie eine Ratte. Er war ein Mensch. Auch wenn ihm das auf dem Pflaster der Einkaufsstraße nicht mehr so vorgekommen war.

Manchmal warfen sie ihm eine Münze zu. Einen Euro, manchmal fünfzig Cent, manchmal aber auch nur einen Cent. Dann war er glücklich. Segnete sie und kaufte sich etwas zu essen. Er hatte seinen Hut auch heute wieder vor sich gelegt. Ein paar Cent lagen darin. Er wartete immer bis acht, kurz bevor die Läden schlossen. Dann kratzte er das Geld zusammen und kaufte sich, was er sich leisten konnte. Wenn es gut lief, war
es sogar einmal ein richtiges kleines Abendessen, Pommes mit Currywurst
und eine Dose Cola oder auch mal Cheeseburger mit amerikanischer Grillsoße.

Er schaute auf die Uhr im Geschäft gegenüber. Es war zwanzig Minuten vor acht. Sein Blick streifte den alten Hut. So wie es aussah, würde das Essen heute wohl ausfallen müssen.
Der Menschenstrom ebbte ab. Er schaute auf ein junges Paar, das sich im Geschäft gegenüber bedienen ließ. Viele saßen wahrscheinlich schon zu Hause im Warmen und waren froh, doch noch etwas gefunden zu haben, versahen es mit einer goldenen Schleife darum oder putzten den Weihnachtsbaum.

In Gedanken versunken bemerkte er sie gar nicht. Plötzlich stand sie vor ihm. Er fuhr zusammen und schaute zu ihr auf. Sie schenkte ihm ein Lächeln. Es erfüllte ihr ganzes Gesicht.und strahlte ihm im wahrsten Sinne des Wortes entgegen. Er sah ihre blonden, gelockten Haare, die ihr strahlendes Lächeln umrahmten. Für einen Moment wusste er nicht was er tun sollte. Schließlich brachte er ein kleines Lächeln zustande.
Das Mädchen hatte etwas in seiner Hand und ließ es in den Hut fallen. Schnell rannte es zurück zu seiner Mutter, die auf der anderen Straßenseite in ein Schaufenster blickte. Er sah dem Mädchen nach. Es war höchstens sechs Jahre alt. Sein Blick fiel auf ihr Ge-schenk. Einen Euro hatte es in seinen Hut getan. Die Münze strahlte ihm entgegen, wie das Lächeln des kleinen Mädchens. Er schaute auf die Uhr im Geschäft gegenüber. Sie zeigte fünf Minu-ten vor acht.
Dann wandte er seinen Blick zu dem Schaufenster, vor dem eben noch die Mutter des Mädchens gestanden hatte. Doch da war niemand mehr.